Rynek wymienników ciepła jest bardzo szeroki. Ze względu na dużą ilość modeli różnych firm, wymienniki ciepła można podzielić na grupy przyjmując odpowiednie kryteria. Wyróżniamy kilka możliwości podziału:
- różniące się sposobem działania rekuperatory i regeneratory,
- procesem przekazywania ciepła: bezpośrednie i pośrednie,
- kształtem rurowe i płytowe,
- mechanizmem przekazywania ciepła:jednofazowe lub dwufazowe;
- kierunkiem przepływu powietrza: współprądowe, przeciwprądowe i krzyżowe.
Rekuperator to inaczej wymiennik powierzchniowy, w którym przenikanie ciepła zachodzi w sposób nieprzerwany. Obydwa czynniki - oddający i przyjmujący ciepło płyną współbieżnie lub przeciwbieżnie w odpowiedniej obudowie. Do regeneratorów zalicza się natomiast urządzenia, które posiadają czynnik grzejący, który pośredniczy w wymianie ciepła pomiędzy powietrzem wyrzucanym na zewnątrz, a świeżym, zimnym powietrzem z zewnątrz.
Obudowa wymiennika
Rurowe wymienniki ciepła charakteryzują się tym, że zbudowane są z dwóch rur, jedna umieszczona wewnątrz drugiej. Powietrze płynące w przeciwnym kierunku ogrzewa się od wyrzucanego na zewnątrz ciepłego, zużytego gazu. Rozwiązanie to jest bardzo proste jednak nie należy do najwydajniejszych ze względu na niewielką powierzchnię wymiany ciepła. Wymiennik tego typu poddano modernizacji, tworząc wielorurowy wymiennik ciepła. Konstrukcja składa się z wielu cieńszych rur biegnących wewnątrz jednej większej. Zwiększa to sprawność dzięki dużej powierzchni wymiany jednak komplikuje budowę i istotnie zwiększa koszty, dlatego aktualnie odchodzi się od tego rodzaju produktów.
Zdecydowanie lepszą sprawność osiągają wymienniki płytowe. Można je znaleźć w ofercie firmy Barbor, konkretnie tutaj: http://barbor.biz/wymiennik-krzyzowy,92,pl.html. Zbudowane są z ułożonych pakietowo cienkich płyt, które gwarantują dużą powierzchnię wymiany ciepła. Płaszcz tego typu może być zbudowany z blachy lub odkuwek.
Mechanizm przekazywania ciepła
Kolejnym podziałem wymienników ciepła jest kryterium zmiany fazy czynnika. Stosowane są wymienniki, w których jeden z czynników posiada stałą temperaturę, a drugi, który posiada przepływ izobaryczny przechodzi proces zmian fazowych. Jeżeli podczas wymiany dochodzi do zmiany fazy czynnika to możemy wtedy określić go wymiennikiem dwufazowym, w przeciwnym razie jest to wymiennik jednofazowy.
Kierunek przepływu
Podział ten opiera się o kierunek przepływu czynnika. Wyróżniamy wymienniki współprądowe, gdzie kierunki oraz zwroty przepływającego czynnika są takie same. Przeciwprądowe wymienniki ciepła, które można znaleźć na tej stronie: http://barbor.biz/wymiennik-przeciwpradowy-w-obudowie,153,pl.html, charakteryzują się takim samym kierunkiem przepływu jednak przeciwnym zwrotem. Ciekawym rozwiązaniem jest wymiennik krzyżowy, w którym kierunki przepływu padają pod kątem prostym.
Wzrost zainteresowania wymiennikami ciepła wynika z większej świadomości inwestorów oraz promocji nowoczesnych systemów grzewczych oraz wentylacyjnych. Rozwój technologii pozwolił na stworzenie kompaktowych wymienników ciepła, które posiadają bardzo dużą powierzchnię wymiany cieplnej przy zachowaniu niewielkich rozmiarów.